J-Album Tube Stories

2A3은 싱글 엔디드에서 약 3.5W밖에 나오지 않습니다. 그래서 많은 사람이 300B를 선택합니다. 하지만 2A3를 두 개 병렬로 사용하는 PSE라면 6~8W 정도까지 얻을 수 있습니다. 저는 여기서 6BQ6/6CU6라는 오래된 TV 수평출력관을 함께 비교해 보려고 합니다.

진공관 앰프를 만들다 보면 한 번쯤 2A3 에 관심을 갖게 됩니다. 2A3는 오랫동안 오디오용 직열삼극관의 대표적인 출력관으로 사랑받아 왔습니다. 특히 PSE(Parallel Single Ended) 구성은 싱글 앰프의 성격을 유지하면서 출력을 조금 더 확보할 수 있는 방법입니다.

블로그 " 진공관 오디오, 300B만이 정답일까? 숨겨진 명관 6DQ5 이야기  -  Beyond the 300B: Is There Another Answer in Tube Audio? The Hidden 6DQ5 " 에서 소개한 6DQ5 관련해  제이앨범에서 유튜브에 몇가지 영상들을 만들어 올린 것이 있습니다. Regarding the 6DQ5 introduced in the blog above, J-Album has created and uploaded several videos to YouTube.

진공관 오디오를 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 이름은 무엇일까요? 많은 오디오 애호가들에게는 아마도 300B 일 것입니다. 300B는 오랜 역사와 아름다운 음색, 그리고 싱글 엔디드(SE) 앰프에서 보여주는 독특한 음악성으로 인해 진공관 오디오의 상징처럼 자리 잡았습니다. 그 외에도 2A3, EL34, KT88, 6550 등 수많은 명관들이 오디오 애호가들의 사랑을 받고 있습니다.

저는 잘 알려진 진공관보다는, 가끔 사람들에게 거의 알려지지 않은 진공관을 찾아보는 것을 좋아합니다. 유명한 진공관들은 이미 수많은 사람들이 연구했고, 회로도도 넘쳐납니다. 하지만 이름조차 생소한 진공관은 왠지 호기심을 더 생기게 하고 예상하지 못한 특성들을 발견하면 무척 신기하고 애써 조사하고 찾아다닌 보람을 느끼게 합니다.  

<<   진공관은 죽지 않는다. 다만 유전될 뿐  >> 한 편의 영화 같은 진공관 역사 이야기의 막을 내리려 합니다. 그동안 제가 써온 진공관 이야기를 이번 글에서 한 번 정리해 보려고 합니다. 새로운 내용을 하나씩 추가하기보다는, 지금까지의 이야기를 하나의 흐름으로 연결해 보는 글이라고 생각해 주시면 좋겠습니다.

13GB5라는 진공관은 제가 제이앨범을 시작할 무렵 KDK라는 분으로부터 소개받았습니다. 그분은 이 관을 제게 소개하면서 “300B에 못지않은 관”​ 이라고 했습니다. 하지만 당시 저는 6LQ8이라는 작은 출력관에 관심을 가지고 있었기 때문에 13GB5를 깊이 들여다보지는 않았습니다. 그런데 시간이 지나 6CB5의 계보를 추적하다 보니, 뜻밖의 곳에서 13GB5를 다시 만나게 되었습니다.

지난 글에서는 6L6이 어떻게 탄생했는지를 살펴보았습니다. 많은 사람들은 6L6을 단순히  “최초의 실용적인 빔 출력관” 정도로 생각합니다. 하지만 6L6의 탄생 과정을 조금 더 깊이 들여다보면  단순한 이야기가 아님을 알게 됩니다.

세계 최초로 상용화 에 성공한 빔 전력 증폭관,  ' 6L6'  이 세상에 등장한 것은 1936년 4월이었습니다. 그런데 6L6의 탄생 과정을 따라가다 보면 한 가지 이상한 점이 있습니다. 6L6은 흔히 M-OV(Marconi-Osram Valve)의 N40에서 시작된 빔관 기술을 RCA가 가져와 만들어낸 진공관 이라고 설명됩니다. 그렇다면 6L6은 정말 N40의 후손일까요? N40의 기술을 그대로 발전시킨 것이 6L6이라면 두 관의 전기적 특성도 어느 정도 비슷해야 할 것 같습니다. 그런데 실제로 두 관의 스펙을 비교해 보면 이야기가 조금 달라집니다.

※ 이 글은 시간여행의 종착점입니다. 이 글은  3극 진공관 역사의 마지막 이야기입니다. 그러나 걱정하지 않으셔도 됩니다. 본문 속에 필요한 순간마다 과거로 돌아갈 수 있는 '시간여행 링크'를 준비해 두었습니다. 지금은 그냥 이 글을 따라가시기만 하면 됩니다.

이제 드디어 긴 항해 끝에 우리가 도달하고자 했던 진공관 우주의 거대한 행성,  Jupiter, 300B 앞에 섰습니다.   하지만 거대한 행성도 어느 날 갑자기 탄생하지는 않습니다. 300B라는 행성을 이야기하기 전에, 먼저 그 행성을 탄생시킨 세계, Western Electric이라는 회사를 만나 보겠습니다.

지금까지 RCA의 진공관을 이야기하면서 2A3에서 갑자기 Western Electric의 275A로 점프 했습니다. 그 이유는 WE 275A가 전기적 특성상 RCA 2A3와 매우 유사한 삼극관 으로 알려져 있기 때문입니다.  그런데 자료를 찾아보면서 의외의 문제에 부딛혔습니다.

1933년 RCA가 발표한 2A3 는 오늘날까지도 가장 사랑받는 직열 삼극관 가운데 하나입니다. |많은 사람들은 2A3를 보면서 "1933년에 RCA가 엄청난 신기술을 개발했구나." 라고 생각할지도 모르겠습니다. 과연 그럴까요? J-Album의 생각은 조금 다릅니다.

"Audion의 등장에 대해서는 앞서 알아 보았는데요 애석하게 대중화되지는 않았습니다. 그러다 1920년대에 GE와 Westinghouse 의 기술로  대중에게 처음 선보인 역사적인 오디오 증폭용 3극 진공관 UV-201 이 등장합니다."

생물학에는 격세유전(隔世遺傳) 이라는 흥미로운 현상이 있습니다. 부모에게서는 보이지 않던 조상의 형질이 손자 세대에서 다시 나타나는 현상입니다. 즉, 아버지와 나는 닮지 않았는데 손자가 증조할아버지를 그대로 빼닮는 경우입니다. 저는 오랫동안 진공관의 데이터시트와 특성곡선을 살펴보면서 문득 이런 생각을 하게 되었습니다. "진공관에도 격세유전이 존재할 수 있지 않을까?" 물론 이것은 진공관의 공식 역사에 기록된 사실은 아닙니다.

진공관 오디오에 대해 조금이라도 관심이 있다면 300B와 2A3 라는 이름은 누구나 한 번쯤 들어보았을 것입니다. 그렇다면 이런 질문을 하나 던져 보겠습니다. 1936년 RCA가 발표한 25L6에도, 그보다 3년 앞선 1933년에 등장한 2A3의 유전자가 남아 있을까요? 물론 이것은 역사책에 기록된 사실이 아닙니다. 그러나 진공관의 특성곡선을 하나씩 따라가다 보면 흥미로운 흔적들을 발견하게 됩니다.

"드 포레스트는 증폭이라는 기적을 발견했습니다. 랭뮤어는 그 기적 속을 들여다보았습니다."  1906년 리 드 포레스트는 Audion을 발명했습니다. 분명한 것은 그는 처음엔 그의 Audion이 증폭이란 것을 하고 있는지 몰랐습니다. 단지 2극진공관 처럼 검파의 효율이 좋아졌다고 생각했습니다. 마치 엔진을 발명했는데 폭발의 원리를 모르는 것과 비슷했습니다. 

  작은 관이 오디온 지난 글에서는 진공관의 탄생 이전 역사 살펴보았습니다.  1883년, 토머스 에디슨은 백열전구를 연구하던 중 설명할 수 없는 현상을 발견합니다. 전구 안의 뜨거운 필라멘트에서 보이지 않는 무엇인가가 날아가 금속판에 도달하는 현상이있습니다. 오늘날 우리는 그것을 에디슨 효과(Edison Effect) 라고 부릅니다

오늘날 진공관을 좋아하는 사람이라면 300B, 2A3, KT88 같은 이름을 한 번쯤 들어보았을 것입니다. 어떤 진공관은 전설이 되었고, 어떤 진공관은 신화가 되었습니다. 사람들은 특정 진공관의 이름만 들어도 소리를 상상합니다. 마치 오래된 명차의 이름을 들으면 엔진 소리와 승차감이 떠오르는 것처럼 말입니다. 하지만 잠시 시간을 거슬러 올라가 보겠습니다.

모든 이야기는 아주 사소한 장면에서 시작됩니다. 빚을 만드는 전구. 그 안에서 빛나고 있던 필라멘트. 그리고 그 옆에 우연히 놓여 있던 하나의 금속판.   ■ 에디슨이 본 것, 그러나 지나친 것  토머스 에디슨은 전구를 연구하던 중, 한 가지 이상한 현상을 관찰하게 됩니다.  뜨겁게 달궈진 필라멘트에서 어떤 것이 진공 속으로 방출되고, 그것이 옆 금속판으로 이동하는 현상이었습니다. 오늘날 우리는 이 현상을 이렇게 부릅니다. 

By Quercus acuta - Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=154064034 진공관을 좋아하는 사람이라면 한 번쯤 이런 말을 들어보셨을 것입니다  "300B는 따뜻한 소리다."  "2A3는 더 순수하고 투명하다."  "이 관이 더 좋다."  이런 이야기들은 너무도 자연스럽게 받아들여지면서 오린 시간 하나의 '진실' 처럼 굳어져 왔습니다. 하지만 한 번쯤은 조금 다르게 생각해 볼 필요가 있습니다.  정말로, 진공관의 이름만으로 소리를 설명할 수 있을까요?  이 글은 그 질문에서 시작합니다. 

이번 블로그 포스팅은 유튜브( https://youtu.be/VtvbU3p_M6c )에 올린 내용을 바탕으로 작성하였습니다. 안녕하세요. 아날로그의 따뜻한 감동을 전하는 제이앨범입니다. 이번 글에서는 "조금 늦게 빛을 본 숨은 보석"이라고 생각하는 "6LQ8(11LQ8)"에 대해 이야기해 보려고 합니다. 

한계를 극복한 6LQ8 진공관 앰프 개발기 복합 미니어처(MT) 관의 매력에 끌리다 6LR8 앰프를 완성한 이후, 나는 잘 알려지지 않은 진공관에 깊은 매력을 느끼기 시작했습니다. 당시 기성 오디오 시장에서 유명했던 6V6 진공관관에서 관심이 6BM8 로 향해 있었습니다. 손가락만 한 작은 미니어처 진공관 하나로 싱글 앰프(SE)의 한 채널을 온전히 만들 수 있다는 점이 무척 신기하고 매력적이었기 때문입니다. 

오늘은 저에게 단순한 오디오 기기를 넘어, 제 인생에서 가장 변화무쌍했고 치열했던 한 페이지가 그대로 녹아있는 6LR8 진공관 앰프 제작기 를 나누어보려고 합니다. 저는 지금까지 수많은 앰프를 직접 만들어왔지만, 이 앰프만큼은 평생 처분하지 않고 제 분신처럼 곁에 두고 싶습니다. 여기에는 먼 이국땅에서의 눈물겨운 버팀목이자, 오디오 동호회 '제이앨범(jalbum.com)' 이 시작된 이야기가 담겨 있기 때문입니다.

  진공관의 역사는   늘 두 가지 힘의 긴장 속에 있었다.    하나는 더 좋은 소리, 더 낮은 노이즈, 더 높은 출력을 향한 엔지니어들의 욕망.  다른 하나는 더 싸게, 더 빠르게, 더 안정적으로 만들어야 하는 공장의 현실.  이 두 힘이 충돌하고 타협하면서 ST관이 나왔고, GT관이 나왔고, MT관이 나왔다. 그리고 그 마지막 장에서, 거의 아무도 주목하지 않는 사이에, 컴팩트론이 등장했다. 나는 컴팩트론이 진공관 기술의 완성형이라고 생각한다. 대중화에 실패했기 때문 에 '실패한 관'으로 기억되지만, 실제로는 그 반대다. 컴팩트론은 수십 년간의 시행착오가 집약된, 진공관 역사상 가장 성숙한 형태였다. 단지 너무 늦게 완성되었을 뿐이다.

 6LR8을 극한으로 .. 약 9W정도의 출력을 내는 6LR8 싱글회로를 설계해 봅니다. Pd 14W가 정격이지만 TV 동작환경은 오디오보다 훨씬 가혹합니다. 따라서 스펙의 Pd보다 오디오에서는 좀더 과도하게 잡을 수 있다는 것이 자작하는 사람들 사이 정설처럼 알려져 있습니다.

초단 설계에서 확인한 것처럼, 초단의 전압 이득은 약 40배입니다. 그리드에서 1V가 움직이면 플레이트에서 40V가 움직입니다. 출력단이 제대로 동작하려면 그리드를 충분히 흔들어 줄 수 있는 드라이브 신호가 필요합니다.

초단이란 무엇인가? 소스 기기로부터 오디오 신호를 가장 먼저 받아 증폭하는 단을 초단(初段) 이라고 부릅니다. 초단의 역할은 단순한 신호 증폭에 그치지 않습니다. 그 다음에 오는 출력단을 충분히 드라이브해 주는 것도 초단의 중요한 임무입니다. 마치 밴드 공연에서 보컬이 먼저 분위기를 잡아줘야 나머지 연주자들이 제대로 실력을 발휘할 수 있는 것과 같습니다.

jalbum.com 에 6LR8 싱글앰프 자작기가 있는데 블로그로 그 글을 옮겨볼까 합니다. 2012년 브라질 어느 숙소에서 퇴근후나 주말에 짬짬이 시간을 내어 만들었습니다. jalbum.com 을 시작한 해이기도 합니다. 아직도 그때 만든  6LR8 앰프는 소장하고 있지만 소리는 여전히 매력적입니다.

6LR8 회로를 통한 특성 이해 6LR8을 처음 알고 자작을 시작하던 때에 설계한 것입니다. KDK님의 도움을 얻어서 6V6회로를 바탕으로 만들었습니다. 그래서 플레이트 전압을 약 200V에서 시작을 했습니다. 회로에 동작점의 각 수치들이 적혀 있어서 특성치를 유추해 낼 수 있습니다.

  6LR8은 12핀 컴팩트론(Compactron) 베이스를 사용하는 복합 진공관(Compound Tube)으로, 하나의 유리관 안에 3극관(Triode)과 빔 출력 5극관(Beam Power Pentode)이 함께 들어있는 구조입니다. 주로 1960~70년대 컬러 TV의 수직 편향(Vertical Deflection) 회로용으로 개발되었으나, 오디오 자작인들 사이에서는 고음질 출력관으로 재조명받고 있습니다.

6V6은 왜 ‘작지만 좋은 소리’로 평가받을까? 진공관 앰프를 이야기할 때 6L6과 6V6은 자주 함께 언급된다. 외형만 보면 6V6은 단순히 작은 6L6처럼 보일 수 있다. 그러나 실제 동작 특성을 살펴보면, 두 관은 출력을 만들어내는 방식 자체가 근본적으로 다르다. (사진: Joe Haupt (Flickr) / 라이선스: CC BY-SA 2.0) 이 글에서는 동일한 조건에서의 수치 비교를 바탕으로, 6L6과 6V6이 각각 전류 중심형과 전압 중심형 출력관으로 어떻게 구분되는지를 분석한다.

제이앨범이 추구하는 것은 최고의 오디오 보다는 최적의 오디오입니다.  커피는 잔에 가득채우는 것이 아니라 80~90%만 채우는 것이 좋다고합니다. 바로 그것이 제이앨범이 추구하는 것과 같습니다.  (6V6s.JPG by Tvezymer, transferred from en.wikipedia to Wikimedia Commons by RJB1.Licensed under CC BY-SA 3.0: https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

2015.9 .7  제이앨범에서 처음으로 구글블로그를 만들어 글을 작성합니다. 제이앨범회원 누구나 블로그를 하나씩 가지시면 좋겠습니다. 그렇게 해서 보다 많은 정보를 블로그에 올리시고 제이앨범을 통해 자신의 블로그를 소개할수 있기를 바랍니다. 2026.4.5 "8년의 침묵을 깨고, 제이앨범이 글로벌 진공관 무대로 다시 나아갑니다." 2015년 9월, 이 블로그에 첫 발을 내디딘 이후 참으로 오랜 시간이 흘렀습니다. 그동안 저는 네이버 밴드, 카페, 블로그, 그리고 티스토리를 통해 수많은 진공관 이야기를 기록하고 나누어 왔습니다. 열정적으로 콘텐츠를 쌓아왔지만, 한국이라는 한정된 공간 안에서 진공관이라는 깊고도 특별한 세계를 확장하는 데에는 분명한 한계를 느꼈습니다. 우리가 사랑하는 이 '따뜻한 불빛의 미학'은 국경을 넘어 더 넓은 세상과 소통할 때 비로소 그 진가를 더 발휘할 수 있다고 믿습니다. 그래서 이제, 2015년에 멈춰있던 이 구글 블로그를 다시 활짝 열어보려 합니다. 그동안 제가 여러 SNS 채널에 기록해왔던 소중한 자료들을 이곳으로 하나씩 옮겨오고, 전 세계 오디오 마니아들과 소통하기 위해 영문 번역을 병행할 계획입니다. 이제 제이앨범의 이야기는 한국을 넘어 글로벌 유저들과 함께 호흡하는 공간이 될 것입니다. 다시 시작하는 이 여정에 여러분의 많은 응원을 부탁드립니다. "Breaking 8 Years of Silence: J-Album Takes a Leap into the Global Vacuum Tube Community." It has been a long time since I took my first step on this blog back in September 2015. Over the years, I have dedicated myself to documenting and sharing the stories of vacuum tubes through various Kore...

 [ 제이앨범 창립 ] 제이앨범의 슬로건은 "따뜻한 아날로그의 즐거운 감동속으로 ..." 입니다. 그러한 생각으로 제이앨범은 2012년 10월7일 창립되었습니다. (브라질 시간  2012년 10월7일 일요일 오전 9시 삐라시까바 싼티아고 76호 숙소 창문옆 책상에서...) 당시 브라질에서 장기간 출장중이었고 숙소에서 가져온 6V6앰프를 6LR8로 개조하면서 공부를 하였습니다.그러던 중 개인적으로 운영해 왔던 홈페이지를 오디오 까페형식으로 공개하기로 하였습니다. 제이앨범의 초심은 진공관 오디오를 시작하시는 분들이 좋은 앰프를 쉽게 자작을 하실 수 있게 돕는 것입니다.그러나 한편으로 오래 자작을 하다 보면 평생 소장할 나만의 앰프를 만들고 싶어집니다. 그런 앰프를 위해서는 물량을 아끼지 않고 최고를 추구하게 됩니다. 어쩌면 그런 것이 무의미한 사치일 수 있습니다. 저 역시 소리만 좋으면 그만이지 스펙이상의 부품투입이나 외관에 많은 투자를 하는 것은 낭비라고 생각했습니다. 지금까지 자작해 온 앰프들이 몇대가 있지만 종종 진공관 오디오를 처음 접하시는 분들이 한번씩 보러오시면 실망을 하시는 것같았고 저희 가족까지도 늘 작업실에서 뭘한다고 하면서 그럴 듯한 앰프하나 못만든다며 농담삼아 이야기 하곤 하는데 내심 마음에 걸리곤 했습니다. 그래서 최근에 생각한 것은 결국 오디오의 종착점은 디자인일 거라는 생각을 하게 되었습니다. 제이앨범은 앞으로 두가지를 추구하려고 합니다. 1. 소박하지만 결코 음질에 있어선 소박하지 않는 가성비가 뛰어난 오디오의 자작. 2. 음질도 뛰어나면서 실망감을 주지 않는 누구나 소장하고 싶어지는 오디오 디자인. 어떻게 보면 두마리의 토끼를 잡겠다는 욕심같아 보입니다. 그렇지만 이 두가지의 목표는 동시성이 아니라 순차적이라고 본다면 가능한 목표입니다. 처음 시작하면서 두번째 목표를 이룰 수는 없습니다. 처음엔 소박한 앰프와 기기들을 많이 자작하면서 경험을 쌓아야 합니다. 기기의 디자인이란 그냥 보기 좋다고 되는 것이 아니라 성능을 ...