J-Album Tube Stories

저는 잘 알려진 진공관보다는, 가끔 사람들에게 거의 알려지지 않은 진공관을 찾아보는 것을 좋아합니다. 유명한 진공관들은 이미 수많은 사람들이 연구했고, 회로도도 넘쳐납니다. 하지만 이름조차 생소한 진공관은 왠지 호기심을 더 생기게 하고 예상하지 못한 특성들을 발견하면 무척 신기하고 애써 조사하고 찾아다닌 보람을 느끼게 합니다.   우연히 만난 낯선 진공관 2016년, 어느날 여느때와 마찬가지로 진공관들을 검색하고 데이터시트를 뒤지면서 정리를 하고 있던 차에 우연히 6CU6 / 6BQ6GTB 라는 진공관을 발견하게 되었습니다. 이 진공관의 데이터시트를 들여다보는 순간 눈길을 끄는 수치들이 보였습니다. 특히 다음과 같은 특성이었습니다. 6CU6 / 6BQ6GTB Pd 17W Plate Voltage 250V Grid No.1 −22.5V Plate Current 57mA gm 5900 Rp 22kΩ 당시 제가 가지고 있던 다른 출력관들과 비교해 보았습니다. 6V6 Pd 12W Plate Voltage 250V Grid No.1 −12.5V Plate Current 45mA gm 4100 Rp 52kΩ 그리고 6L6 Pd 30W Plate Voltage 250V Grid No.1 −14V Plate Current 72mA gm 6000 Rp 22kΩ 이렇게 비교해 보니   6CU6 / 6BQ6GTB는  재미있는 위치에 있는 진공관이었습니다. 6V6보다는 강력하지만 6L6만큼 크고 무거운 관은 아니었습니다. 저는 당시 이 관을 이렇게 생각했습니다. “6V6과 가까우면서, 조금 더 큰 출력을 낼 수 있는 진공관이 아닐까?” 그래서 몇 개를 구입했습니다. 그리고 가장 단순한 방법으로 확인해 보기로 했습니다. 6V6 싱글 앰프에 그냥 꽂아 보는 것이었습니다. 일단 꽂아 보았습니다 6BQ6GTB는 6V6과 핀 배열이 상당히 비슷했습니다. 다만 결정적인 차이가 하나 있었습니다. 플레이트가 상단 캡으로 나와 있었습니다. 그래서 상단 플...

생물학에는 격세유전(隔世遺傳) 이라는 흥미로운 현상이 있습니다. 부모에게서는 보이지 않던 조상의 형질이 손자 세대에서 다시 나타나는 현상입니다. 즉, 아버지와 나는 닮지 않았는데 손자가 증조할아버지를 그대로 빼닮는 경우입니다. 저는 오랫동안 진공관의 데이터시트와 특성곡선을 살펴보면서 문득 이런 생각을 하게 되었습니다. "진공관에도 격세유전이 존재할 수 있지 않을까?" 물론 이것은 진공관의 공식 역사에 기록된 사실은 아닙니다. 그러나 수많은 데이터시트와 특성곡선을 하나씩 비교하다 보면, 오래전에 사라진 진공관의 형질이 전혀 다른 시대의 진공관에서 다시 나타난 것처럼 보이는 순간들을 만나게 됩니다. 그 대표적인 예가 바로 " 12CU6 "   입니다. ※ 12CU6는 12BQ6GTB와 같은 긴 형번을 쓰기도합니다. 이는 6BQ6GTB와 히터가 다른 동등관인데 6BQ6를 개선한 것이 6BQ6GTB이고 미국 명명 표준을 따르기 위해 6CU6라는 새로운 형번도 부여되었습니다. 처음에는 큰 의미를 두지 않은 진공관이었습니다. 제가 처음 12CU6를 알게 되었을 때만 해도 그렇게 기대를 하지 않았습니다. TV용으로 개발된 평범한 빔 출력관. 오디오 애호가들에게는 거의 알려지지 않은 이름. 그것이 제가 이 진공관을 이해하는 정도였습니다. 저는 오래전부터 잘 알려지지 않은 진공관들의 데이터시트를 모으고 서로 비교하는 것을 좋아했습니다. 그러던 어느 날 12CU6의 데이터시트를 다시 들여다보다가 이상한 느낌을 받았습니다. "어디서 많이 본 특성인데..." 특성 값들도 익숙했습니다. IV 특성곡선의 모양도 익숙했습니다. 그래서 다른 진공관들의 데이터시트를 하나씩 꺼내 비교하기 시작했습니다. 가장 먼저 떠오른 이름은 6AV5였습니다. 비교를 계속할수록 가장 많이 닮은 진공관은 6AV5 였습니다. 아래 6AV5와 6CU6의 데이트시트를 카피해서 비교를 했습니다. 항목들의 의미가 무엇인지 알...