J-Album Tube Stories

진공관 오디오를 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 이름은 무엇일까요? 많은 오디오 애호가들에게는 아마도 300B 일 것입니다. 300B는 오랜 역사와 아름다운 음색, 그리고 싱글 엔디드(SE) 앰프에서 보여주는 독특한 음악성으로 인해 진공관 오디오의 상징처럼 자리 잡았습니다. 그 외에도 2A3, EL34, KT88, 6550 등 수많은 명관들이 오디오 애호가들의 사랑을 받고 있습니다. 하지만 진공관의 세계를 조금 더 깊이 들여다보면, 오디오용으로 태어나지 않았다는 이유만으로 제대로 평가받지 못하는 관들이 존재합니다. 그 대표적인 예가 바로 6DQ5 입니다. 6DQ5는 원래 오디오 출력관이 아닙니다. 이 관은 TV 시대의 핵심 부품이었던 수평 출력관(Horizontal Output Tube, Sweep Tube) 으로 개발되었습니다. TV의 수평 주사 회로에서는 짧은 시간 동안 매우 큰 전류를 흘리고 빠르게 차단하는 동작이 필요했습니다. 따라서 이러한 관들은 일반적인 오디오 출력관과는 다른 설계 목표를 가지고 있었습니다. 높은 순간 전류 처리 능력 빠른 스위칭 특성 낮은 내부 저항 높은 열적 안정성 이것이 수평 출력관이 추구했던 방향입니다. 그런데 흥미로운 점은 이러한 특성이 오디오 출력에서도 매우 중요한 요소라는 것입니다. 오디오 출력관 역시 결국은 스피커를 구동하기 위해 전류를 공급하는 장치입니다. 단순히 증폭률이 높다고 좋은 출력관이 되는 것은 아닙니다. 진공관 출력관의 또 다른 발전 방향 일반적으로 오디오 출력관의 발전은 더 높은 출력, 더 좋은 선형성, 더 낮은 왜율을 목표로 이루어졌습니다. 하지만 TV 수평 출력관의 발전 방향은 조금 달랐습니다. TV에서는 영상 신호를 빠르게 주사하기 위해 매우 짧은 시간 동안 큰 전류 를 흘려야 했습니다. 따라서 중요한 특성은: 최대 캐소드 전류 순간 펄스 전류 높은 트랜스컨덕턴스(Gm) 낮은 플레이트 저항(Rp) 이었습니다. 이러한 관점에서 보면 6...

<<   진공관은 죽지 않는다. 다만 유전될 뿐  >> 한 편의 영화 같은 진공관 역사 이야기의 막을 내리려 합니다. 그동안 제가 써온 진공관 이야기를 이번 글에서 한 번 정리해 보려고 합니다. 새로운 내용을 하나씩 추가하기보다는, 지금까지의 이야기를 하나의 흐름으로 연결해 보는 글이라고 생각해 주시면 좋겠습니다. 앞서  " 「300B, 《Back to the Future》 — 300B로부터 시작한 시간여행」 " 을 통해, 진공관이 어떻게 탄생했으며, 2극관을 거쳐 최초의 3극관인 오디온으로 발전하고, 마침내 오늘날까지도 명관으로 평가받는 300B 에 이르기까지 어떤 기술적 발전을 거쳐왔는지를 거꾸로 따라가 보았습니다. 그 시간여행을 통해 제가 주목했던 것은 단순히 진공관의 형번이나 생산연도가 아니었습니다. 전자구름을 만들기 위해 끊임없이 새로운 방법을 찾아갔던 노력, 더 많은 전류를 얻기 위해 전극의 구조를 발전시켰던 집념, 그리고 더 좋은 소리를 만들기 위해 끊임없이 고민했던 엔지니어들의 철학. 이러한 것들이 세대를 넘어 이어지면서 오늘날까지 살아남은 것이 아닐까 생각했습니다. 저는 그것을 직열 3극관이 가지고 있는 하나의 DNA 라고 이야기했습니다. 그런데 여기서 이야기를 끝내기에는 조금 아쉽습니다. 300B에서 시작했던 시간여행을 이번에는 다시 앞으로 돌려보려 합니다. 어쩌면 이것은 " 진공관판 《Back to the Future》" 라고 해야 할지도 모르겠습니다. Western Electric과 RCA, 서로 다른 길을 걷다 Western Electric의 300B 는 당시 삼극관 기술이 도달한 매우 뛰어난 출력관이었습니다. 1938년에 등장한 300B는 전화 증폭뿐 아니라 초기 할리우드 영화관의 음향 시스템에서도 중요한 역할을 했습니다. Western Electric은 애초부터 일반 소비자용 전자제품 회사와는 성격이 달랐습니다. Bell System을 기반으로 전화와 통신 분야...