J-Album Tube Stories

생물학에는 격세유전(隔世遺傳) 이라는 흥미로운 현상이 있습니다. 부모에게서는 보이지 않던 조상의 형질이 손자 세대에서 다시 나타나는 현상입니다. 즉, 아버지와 나는 닮지 않았는데 손자가 증조할아버지를 그대로 빼닮는 경우입니다. 저는 오랫동안 진공관의 데이터시트와 특성곡선을 살펴보면서 문득 이런 생각을 하게 되었습니다. "진공관에도 격세유전이 존재할 수 있지 않을까?" 물론 이것은 진공관의 공식 역사에 기록된 사실은 아닙니다. 그러나 수많은 데이터시트와 특성곡선을 하나씩 비교하다 보면, 오래전에 사라진 진공관의 형질이 전혀 다른 시대의 진공관에서 다시 나타난 것처럼 보이는 순간들을 만나게 됩니다. 그 대표적인 예가 바로 " 12CU6 "   입니다. ※ 12CU6는 12BQ6GTB와 같은 긴 형번을 쓰기도합니다. 이는 6BQ6GTB와 히터가 다른 동등관인데 6BQ6를 개선한 것이 6BQ6GTB이고 미국 명명 표준을 따르기 위해 6CU6라는 새로운 형번도 부여되었습니다. 처음에는 큰 의미를 두지 않은 진공관이었습니다. 제가 처음 12CU6를 알게 되었을 때만 해도 그렇게 기대를 하지 않았습니다. TV용으로 개발된 평범한 빔 출력관. 오디오 애호가들에게는 거의 알려지지 않은 이름. 그것이 제가 이 진공관을 이해하는 정도였습니다. 저는 오래전부터 잘 알려지지 않은 진공관들의 데이터시트를 모으고 서로 비교하는 것을 좋아했습니다. 그러던 어느 날 12CU6의 데이터시트를 다시 들여다보다가 이상한 느낌을 받았습니다. "어디서 많이 본 특성인데..." 특성 값들도 익숙했습니다. IV 특성곡선의 모양도 익숙했습니다. 그래서 다른 진공관들의 데이터시트를 하나씩 꺼내 비교하기 시작했습니다. 가장 먼저 떠오른 이름은 6AV5였습니다. 비교를 계속할수록 가장 많이 닮은 진공관은 6AV5 였습니다. 아래 6AV5와 6CU6의 데이트시트를 카피해서 비교를 했습니다. 항목들의 의미가 무엇인지 알...

진공관 오디오에 대해 조금이라도 관심이 있다면 300B와 2A3 라는 이름은 누구나 한 번쯤 들어보았을 것입니다. 그렇다면 이런 질문을 하나 던져 보겠습니다. 1936년 RCA가 발표한 25L6에도, 그보다 3년 앞선 1933년에 등장한 2A3의 유전자가 남아 있을까요? 물론 이것은 역사책에 기록된 사실이 아닙니다. 그러나 진공관의 특성곡선을 하나씩 따라가다 보면 흥미로운 흔적들을 발견하게 됩니다. 이번 글은 그 흔적을 따라가는 J-Album의 첫 번째 '진공관 계보 연구(Tube Genealogy Project)' 입니다. ※ 이 글에서 사용하는 '유전자', '후손', '혈통'이라는 표현은 역사적 계보를 의미하는 것이 아니라, 설계 철학과 전기적 특성의 연속성을 비유적으로 표현한 것입니다. 아는 사람은 잘 알겠지만 대부분의 오디오 애호가들에게는 낯선 이름, 25L6 . 이 진공관은 RCA가 1936년 11월 , 명관으로 유명한 6L6 를 발표한 지 불과 4개월 만에 세상에 내놓은 빔 출력관입니다. 솔직히 말하면 저 역시 처음에는 25L6에 큰 관심이 없었습니다. 이미 6L6이라는 뛰어난 출력관이 있었고, 보급형으로는 6V6도 훌륭한 성능을 보여주고 있었습니다. 진공관의 종류는 이미 충분히 많았고, 출력도 애매한 25L6을 굳이 사용할 이유를 찾지 못했습니다. 그러던 어느 날, 우연히 한 장의 그래프를 보게 되었습니다. 그 그래프 하나가 제가 25L6를 다시 보게 된 결정적인 계기가 되었습니다. (그림 1. 2A3와 6W6의 3극 접속 특성곡선 비교) (그림 1. 2A3와 6W6의 3극 접속 특성곡선 비교) 그림 1은 2A3(U1)와 6W6(U2)를 3극 연결했을 때의 특성곡선을 중첩한 그래프입니다. 절대적인 바이어스 전압은 다르지만 특성곡선의 형태는 매우 유사합니다. J-Album은 이러한 형태적 유사성이 설계의 연속성을 보여주는 하나의 단서가 될 수 있다고 생각합니다. 처...