J-Album Tube Stories

2A3은 싱글 엔디드에서 약 3.5W밖에 나오지 않습니다. 그래서 많은 사람이 300B를 선택합니다. 하지만 2A3를 두 개 병렬로 사용하는 PSE라면 6~8W 정도까지 얻을 수 있습니다. 저는 여기서 6BQ6/6CU6라는 오래된 TV 수평출력관을 함께 비교해 보려고 합니다. 2A3은 300B와 함께 싱글 엔디드(Single-Ended) 앰프로 구성했을 때 좋은 소리를 내는 대표적인 직열삼극관(Directly Heated Triode, DHT)입니다. 특히 2A3 특유의 맑고 투명한 중고역과 자연스러운 소리를 좋아하는 분들이 많고, 저 역시 오래전부터 2A3의 소리를 좋아해 왔습니다. 그런데 2A3를 이야기하다 보면 언제나 따라붙는 아쉬움이 하나 있습니다. 바로 출력입니다. 2A3 한 개를 Class-A 싱글 엔디드(Single-Ended, SE)로 사용하면 대표적으로 얻을 수 있는 출력은 약 3.5W 정도입니다. 고감도 스피커를 사용한다면 이 정도의 출력도 충분히 좋은 결과를 낼 수 있지만, 일반적인 스피커까지 생각하면 아무래도 선택의 폭이 좁아집니다. 그래서 2A3의 소리를 좋아하다가도 결국 출력 때문에 300B로 넘어가는 경우가 많습니다. 300B는 싱글 엔디드로도 대략 7~8W 정도의 출력을 얻을 수 있으니 충분히 이해가 되는 선택입니다. 그런데 저는 이 부분에서 한 가지 생각이 들었습니다. 나는 2A3의 소리가 좋은데, 왜 출력 때문에 300B로 가야 할까? 300B가 싫다는 이야기는 아닙니다. 300B는 300B대로 훌륭한 진공관이고 오디오 역사에서도 특별한 위치를 가지고 있습니다. 다만 제가 좋아하는 것은 2A3의 소리입니다. 그렇다면 2A3를 포기하지 않으면서 300B 정도의 실용적인 출력을 얻을 수 있다면 더 좋지 않을까 하는 생각이 들었고, 그 생각에서 이 이야기가 시작되었습니다. 출력을 높이는 첫 번째 방법, Push-Pull 2A3의 출력을 높이는 가장 일반적인 방법은 푸시풀(Push-Pull) 방식입니다. 보통은 두 개의 출력관이 신호를...

진공관 오디오를 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 이름은 무엇일까요? 많은 오디오 애호가들에게는 아마도 300B 일 것입니다. 300B는 오랜 역사와 아름다운 음색, 그리고 싱글 엔디드(SE) 앰프에서 보여주는 독특한 음악성으로 인해 진공관 오디오의 상징처럼 자리 잡았습니다. 그 외에도 2A3, EL34, KT88, 6550 등 수많은 명관들이 오디오 애호가들의 사랑을 받고 있습니다. 하지만 진공관의 세계를 조금 더 깊이 들여다보면, 오디오용으로 태어나지 않았다는 이유만으로 제대로 평가받지 못하는 관들이 존재합니다. 그 대표적인 예가 바로 6DQ5 입니다. 6DQ5는 원래 오디오 출력관이 아닙니다. 이 관은 TV 시대의 핵심 부품이었던 수평 출력관(Horizontal Output Tube, Sweep Tube) 으로 개발되었습니다. TV의 수평 주사 회로에서는 짧은 시간 동안 매우 큰 전류를 흘리고 빠르게 차단하는 동작이 필요했습니다. 따라서 이러한 관들은 일반적인 오디오 출력관과는 다른 설계 목표를 가지고 있었습니다. 높은 순간 전류 처리 능력 빠른 스위칭 특성 낮은 내부 저항 높은 열적 안정성 이것이 수평 출력관이 추구했던 방향입니다. 그런데 흥미로운 점은 이러한 특성이 오디오 출력에서도 매우 중요한 요소라는 것입니다. 오디오 출력관 역시 결국은 스피커를 구동하기 위해 전류를 공급하는 장치입니다. 단순히 증폭률이 높다고 좋은 출력관이 되는 것은 아닙니다. 진공관 출력관의 또 다른 발전 방향 일반적으로 오디오 출력관의 발전은 더 높은 출력, 더 좋은 선형성, 더 낮은 왜율을 목표로 이루어졌습니다. 하지만 TV 수평 출력관의 발전 방향은 조금 달랐습니다. TV에서는 영상 신호를 빠르게 주사하기 위해 매우 짧은 시간 동안 큰 전류 를 흘려야 했습니다. 따라서 중요한 특성은: 최대 캐소드 전류 순간 펄스 전류 높은 트랜스컨덕턴스(Gm) 낮은 플레이트 저항(Rp) 이었습니다. 이러한 관점에서 보면 6...