J-Album Tube Stories

2A3은 싱글 엔디드에서 약 3.5W밖에 나오지 않습니다. 그래서 많은 사람이 300B를 선택합니다. 하지만 2A3를 두 개 병렬로 사용하는 PSE라면 6~8W 정도까지 얻을 수 있습니다. 저는 여기서 6BQ6/6CU6라는 오래된 TV 수평출력관을 함께 비교해 보려고 합니다. 2A3은 300B와 함께 싱글 엔디드(Single-Ended) 앰프로 구성했을 때 좋은 소리를 내는 대표적인 직열삼극관(Directly Heated Triode, DHT)입니다. 특히 2A3 특유의 맑고 투명한 중고역과 자연스러운 소리를 좋아하는 분들이 많고, 저 역시 오래전부터 2A3의 소리를 좋아해 왔습니다. 그런데 2A3를 이야기하다 보면 언제나 따라붙는 아쉬움이 하나 있습니다. 바로 출력입니다. 2A3 한 개를 Class-A 싱글 엔디드(Single-Ended, SE)로 사용하면 대표적으로 얻을 수 있는 출력은 약 3.5W 정도입니다. 고감도 스피커를 사용한다면 이 정도의 출력도 충분히 좋은 결과를 낼 수 있지만, 일반적인 스피커까지 생각하면 아무래도 선택의 폭이 좁아집니다. 그래서 2A3의 소리를 좋아하다가도 결국 출력 때문에 300B로 넘어가는 경우가 많습니다. 300B는 싱글 엔디드로도 대략 7~8W 정도의 출력을 얻을 수 있으니 충분히 이해가 되는 선택입니다. 그런데 저는 이 부분에서 한 가지 생각이 들었습니다. 나는 2A3의 소리가 좋은데, 왜 출력 때문에 300B로 가야 할까? 300B가 싫다는 이야기는 아닙니다. 300B는 300B대로 훌륭한 진공관이고 오디오 역사에서도 특별한 위치를 가지고 있습니다. 다만 제가 좋아하는 것은 2A3의 소리입니다. 그렇다면 2A3를 포기하지 않으면서 300B 정도의 실용적인 출력을 얻을 수 있다면 더 좋지 않을까 하는 생각이 들었고, 그 생각에서 이 이야기가 시작되었습니다. 출력을 높이는 첫 번째 방법, Push-Pull 2A3의 출력을 높이는 가장 일반적인 방법은 푸시풀(Push-Pull) 방식입니다. 보통은 두 개의 출력관이 신호를...

진공관 앰프를 만들다 보면 한 번쯤 2A3 에 관심을 갖게 됩니다. 2A3는 오랫동안 오디오용 직열삼극관의 대표적인 출력관으로 사랑받아 왔습니다. 특히 PSE(Parallel Single Ended) 구성은 싱글 앰프의 성격을 유지하면서 출력을 조금 더 확보할 수 있는 방법입니다. 하지만 스테레오 PSE를 구성하려면 출력관만 네 개가 필요합니다. 2A3를 네 개 준비하고, 그중 특성이 비슷한 관을 맞추려다 보면 비용도 만만치 않습니다. 반면 6BQ6 는 본래 TV의 수평출력용으로 만들어진 빔 출력관입니다. 오디오용으로 태어난 관은 아니지만, Screen Grid를 Plate에 연결하는 삼극접속(Triode Connection) 으로 사용하면 전혀 다른 성격을 보여줍니다. 나는 몇 년 전  6BQ6 Triode PSE 앰프 를 제작했고, 최근에는 다시 2A3 PSE 앰프 를 만들고 있습니다. 그러다 예전에 2A3와 6BQ6/6CU6를 동일한 SE 회로에서 사용했을 때 기록해 둔 측정값을 다시 보게 되었습니다. 그리고 의외로 두 관의 동작점이 상당히 비슷했다는 사실을 발견했습니다. 같은 회로에서의 2A3와 6BQ6/6CU6 당시 두 관은 같은 SE 회로에서 측정했습니다. 공통 조건 B전압: 330V 출력트랜스: 3.5kΩ SE 구성 자기바이어스 캐소드 저항: 750Ω 측정 결과는 다음과 같았습니다. 항목 2A3 6BQ6 Triode B전압 330V 330V Plate-Cathode Voltage 277V 275V Grid Bias -48V -50V Cathode Resistor ...

저는 잘 알려진 진공관보다는, 가끔 사람들에게 거의 알려지지 않은 진공관을 찾아보는 것을 좋아합니다. 유명한 진공관들은 이미 수많은 사람들이 연구했고, 회로도도 넘쳐납니다. 하지만 이름조차 생소한 진공관은 왠지 호기심을 더 생기게 하고 예상하지 못한 특성들을 발견하면 무척 신기하고 애써 조사하고 찾아다닌 보람을 느끼게 합니다.   우연히 만난 낯선 진공관 2016년, 어느날 여느때와 마찬가지로 진공관들을 검색하고 데이터시트를 뒤지면서 정리를 하고 있던 차에 우연히 6CU6 / 6BQ6GTB 라는 진공관을 발견하게 되었습니다. 이 진공관의 데이터시트를 들여다보는 순간 눈길을 끄는 수치들이 보였습니다. 특히 다음과 같은 특성이었습니다. 6CU6 / 6BQ6GTB Pd 17W Plate Voltage 250V Grid No.1 −22.5V Plate Current 57mA gm 5900 Rp 22kΩ 당시 제가 가지고 있던 다른 출력관들과 비교해 보았습니다. 6V6 Pd 12W Plate Voltage 250V Grid No.1 −12.5V Plate Current 45mA gm 4100 Rp 52kΩ 그리고 6L6 Pd 30W Plate Voltage 250V Grid No.1 −14V Plate Current 72mA gm 6000 Rp 22kΩ 이렇게 비교해 보니   6CU6 / 6BQ6GTB는  재미있는 위치에 있는 진공관이었습니다. 6V6보다는 강력하지만 6L6만큼 크고 무거운 관은 아니었습니다. 저는 당시 이 관을 이렇게 생각했습니다. “6V6과 가까우면서, 조금 더 큰 출력을 낼 수 있는 진공관이 아닐까?” 그래서 몇 개를 구입했습니다. 그리고 가장 단순한 방법으로 확인해 보기로 했습니다. 6V6 싱글 앰프에 그냥 꽂아 보는 것이었습니다. 일단 꽂아 보았습니다 6BQ6GTB는 6V6과 핀 배열이 상당히 비슷했습니다. 다만 결정적인 차이가 하나 있었습니다. 플레이트가 상단 캡으로 나와 있었습니다. 그래서 상단 플...

<<   진공관은 죽지 않는다. 다만 유전될 뿐  >> 한 편의 영화 같은 진공관 역사 이야기의 막을 내리려 합니다. 그동안 제가 써온 진공관 이야기를 이번 글에서 한 번 정리해 보려고 합니다. 새로운 내용을 하나씩 추가하기보다는, 지금까지의 이야기를 하나의 흐름으로 연결해 보는 글이라고 생각해 주시면 좋겠습니다. 앞서  " 「300B, 《Back to the Future》 — 300B로부터 시작한 시간여행」 " 을 통해, 진공관이 어떻게 탄생했으며, 2극관을 거쳐 최초의 3극관인 오디온으로 발전하고, 마침내 오늘날까지도 명관으로 평가받는 300B 에 이르기까지 어떤 기술적 발전을 거쳐왔는지를 거꾸로 따라가 보았습니다. 그 시간여행을 통해 제가 주목했던 것은 단순히 진공관의 형번이나 생산연도가 아니었습니다. 전자구름을 만들기 위해 끊임없이 새로운 방법을 찾아갔던 노력, 더 많은 전류를 얻기 위해 전극의 구조를 발전시켰던 집념, 그리고 더 좋은 소리를 만들기 위해 끊임없이 고민했던 엔지니어들의 철학. 이러한 것들이 세대를 넘어 이어지면서 오늘날까지 살아남은 것이 아닐까 생각했습니다. 저는 그것을 직열 3극관이 가지고 있는 하나의 DNA 라고 이야기했습니다. 그런데 여기서 이야기를 끝내기에는 조금 아쉽습니다. 300B에서 시작했던 시간여행을 이번에는 다시 앞으로 돌려보려 합니다. 어쩌면 이것은 " 진공관판 《Back to the Future》" 라고 해야 할지도 모르겠습니다. Western Electric과 RCA, 서로 다른 길을 걷다 Western Electric의 300B 는 당시 삼극관 기술이 도달한 매우 뛰어난 출력관이었습니다. 1938년에 등장한 300B는 전화 증폭뿐 아니라 초기 할리우드 영화관의 음향 시스템에서도 중요한 역할을 했습니다. Western Electric은 애초부터 일반 소비자용 전자제품 회사와는 성격이 달랐습니다. Bell System을 기반으로 전화와 통신 분야...