진공관은 죽지 않는다. 다만 유전될 뿐. — Vacuum Tubes Never Die. They Just Get Passed On.
<< 진공관은 죽지 않는다. 다만 유전될 뿐 >>
한 편의 영화 같은 진공관 역사 이야기의 막을 내리려 합니다.
그동안 제가 써온 진공관 이야기를 이번 글에서 한 번 정리해 보려고 합니다.
새로운 내용을 하나씩 추가하기보다는, 지금까지의 이야기를 하나의 흐름으로 연결해 보는 글이라고 생각해 주시면 좋겠습니다.
앞서 "「300B, 《Back to the Future》 — 300B로부터 시작한 시간여행」" 을 통해,
진공관이 어떻게 탄생했으며, 2극관을 거쳐 최초의 3극관인 오디온으로 발전하고, 마침내 오늘날까지도 명관으로 평가받는 300B에 이르기까지 어떤 기술적 발전을 거쳐왔는지를 거꾸로 따라가 보았습니다.
그 시간여행을 통해 제가 주목했던 것은 단순히 진공관의 형번이나 생산연도가 아니었습니다.
- 전자구름을 만들기 위해 끊임없이 새로운 방법을 찾아갔던 노력,
- 더 많은 전류를 얻기 위해 전극의 구조를 발전시켰던 집념,
- 그리고 더 좋은 소리를 만들기 위해 끊임없이 고민했던 엔지니어들의 철학.
이러한 것들이 세대를 넘어 이어지면서 오늘날까지 살아남은 것이 아닐까 생각했습니다. 저는 그것을 직열 3극관이 가지고 있는 하나의 DNA라고 이야기했습니다. 그런데 여기서 이야기를 끝내기에는 조금 아쉽습니다.
300B에서 시작했던 시간여행을 이번에는 다시 앞으로 돌려보려 합니다.
어쩌면 이것은 " 진공관판 《Back to the Future》" 라고 해야 할지도 모르겠습니다.
Western Electric과 RCA, 서로 다른 길을 걷다
Western Electric의 300B는 당시 삼극관 기술이 도달한 매우 뛰어난 출력관이었습니다.
1938년에 등장한 300B는 전화 증폭뿐 아니라 초기 할리우드 영화관의 음향 시스템에서도 중요한 역할을 했습니다. Western Electric은 애초부터 일반 소비자용 전자제품 회사와는 성격이 달랐습니다. Bell System을 기반으로 전화와 통신 분야에서 성장했고, 영화관 음향과 같은 전문 시장에서도 활동했습니다. 그러니 300B를 바라보는 출발점부터 RCA와는 달랐습니다.
Western Electric에게 중요한 것은 가격보다 성능과 신뢰성이었습니다.
영화관의 대형 시스템이나 통신 설비에서 진공관 하나의 가격은 전체 시스템의 가격에 비하면 상대적으로 작은 부분이었을 것입니다. 오히려 오랜 시간 안정적으로 작동하고, 낮은 왜곡과 높은 신뢰성을 유지하는 것이 훨씬 중요했을 것입니다.
반면 RCA의 입장은 달랐습니다.
RCA 역시 이미 2A3이라는 훌륭한 직열 3극 출력관을 가지고 있었습니다. 그렇다면 RCA가 300B와 비슷한 대출력 삼극관을 만들 기술이 없었을까요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다. 기술이 없었던 것이 아니라, 다른 길을 선택한 것이라고 봅니다.
문제는 바로 가격과 시장이었습니다.
RCA가 상대해야 했던 것은 훨씬 넓은 소비자 시장이었습니다.
좋은 진공관을 만드는 것만으로는 충분하지 않았습니다.
좋은 진공관을 대량으로, 그리고 더 저렴하게 만들어야 했습니다.
300B와 같은 방식으로 성능을 더 끌어올리는 길은 분명 존재했습니다. 그러나 그 길은 원가라는 현실과 부딪힐 수밖에 없었습니다. 그리고 바로 그때, 진공관의 역사에서 아주 재미있는 일이 벌어집니다.
삼극관의 한계를 다른 방법으로 넘다
엔지니어들은 더 좋은 삼극관을 만드는 대신, 아예 다른 구조를 이용해 삼극관의 장점을 얻는 것.
그것이 빔관(Beam Power Tube)이라는 새로운 길이었습니다.
여기에는 중요한 기술적 배경이 있습니다. 영국의 MOV(Marconi-Osram Valve)가 개발한 빔 사극관 기술이 있었고, 이 기술은 미국의 진공관 개발에도 영향을 주게 됩니다.
RCA는 이 새로운 원리를 이용하여 1936년 6L6을 세상에 내놓습니다.
이에 대한 더 깊은 이야기는 "「최초의 빔관 6L6, 도대체 어디에서 왔을까? 」" 를 참조하면 좋겠습니다.
6L6의 출시는 단순히 새로운 진공관 하나가 등장한 것이 아니었습니다.
진공관의 역사가 또 다른 한 갈래로 갈라지는 순간이었습니다.
한쪽에는 2A3와 300B로 이어지는 직열 3극관의 길이 있었고,
다른 한쪽에는 6L6을 시작으로 이어지는 빔관의 길이 열리기 시작했습니다.
그런데 재미있는 것은 이 두 길이 완전히 분리된 것이 아니라는 점입니다. 오히려 서로 다른 길을 걷던 두 계보는 시간이 지나면서 다시 만나게 됩니다.
3극관에서 발전했던 기술들이 빔관 속으로 다시 들어가기 시작한 것입니다.
6L6과 2A3은 구조도 다르고 동작 원리도 다릅니다. 그러나 궁극적인 목표에는 닮은 점이 있었습니다.
더 큰 출력을 얻으면서도, 실용적인 크기와 비용으로 사용할 수 있는 출력관.
6L6은 이 새로운 방향에서 매우 성공적인 출발점이 됩니다. 그리고 이때부터 진공관의 진화 방향은 점점 달라집니다.
더 많은 출력, 더 높은 전압, 더 많은 전류.
6L6에서 시작한 빔관은 계속해서 몸집을 키워갔습니다.
그리고 TV 시대가 열리면서 진공관은 이전과는 비교할 수 없는 전력을 요구받게 됩니다. 특히 화면을 주사하기 위한 TV 수평출력관은 짧은 시간 동안 엄청난 전류와 전력을 다루어야 했습니다. 진공관은 이제 단순히 좋은 음질을 내는 것만으로는 충분하지 않았습니다.
더 많은 전자를 만들어내고,
그 전자를 받아낼 수 있는 더 큰 플레이트가 필요했습니다.
그런데 여기서 다시 생각해 볼 것이 있습니다. 이러한 대전력 진공관을 만들기 위해 엔지니어들이 완전히 새로운 기술만을 개발해야 했던 것은 아닙니다. 이미 진공관의 역사 속에는 대출력 삼극관을 만들면서 축적된 전극 설계와 열 관리, 대전류 처리에 대한 기술적 경험이 있었습니다.
삼극관에서 축적된 그 기술이 빔관이라는 새로운 몸을 얻은 것입니다.
3극관의 기술이 빔관으로
흑백TV 시대에서 컬러 TV시대로 넘어가면서 진공관에는 엄청난 전력이 요구되기 시작했습니다.
더 많은 전자를 만들어야 했고,
그 전자를 받아낼 수 있는 더 큰 플레이트가 필요했습니다.
그런데 이것은 완전히 새로운 문제는 아니었습니다.
이미 2A3와 300B 같은 대출력 삼극관을 만들어낸 진공관 업계에는 대형 캐소드와 플레이트, 열 관리, 대전류 처리에 관한 상당한 기술적 경험이 축적되어 있었습니다.
이제 그 기술이 다시 빔관으로 넘어갑니다.
삼극관에서 발전한 기술이 빔관의 몸속으로 들어간 것입니다.
그 결과 빔관은 점점 더 커지고 강해집니다.
6CB5와 같은 헤비급 빔관이 등장하면서, 빔관은 더 이상 단순한 소비자용 출력관의 모습에 머물지 않게 됩니다. 이에 대한 자세한 이야기는 "「6L6에서 6550, KT88까지 」" 를 참조하면 좋겠습니다.
오디오에서도 더 큰 출력에 대한 요구는 계속되었습니다. 6L6의 시대에서 한 단계 더 높은 출력이 필요해지면서, 빔관은 새로운 대출력의 영역으로 발전해 갑니다.
"오디오 → TV → 다시 오디오" 와 같이
서로 다른 분야가 서로의 기술을 가져가면서 발전했던 것입니다.
전혀 다른 TV 출력관의 세계
그러나 TV 출력관의 세계는 오디오 출력관의 세계와는 목표가 달랐습니다.
오디오에서는 무엇보다 선형성이 중요합니다.
입력 신호의 작은 변화까지 정확하게 증폭해야 하기 때문입니다.
하지만 TV 수평출력관에서는 사정이 달랐습니다.
좋은 소리를 내는 것보다,
짧은 순간에 얼마나 많은 전류와 에너지를 처리할 수 있는가
가 훨씬 중요했습니다.
따라서 어느 정도의 선형성을 희생하더라도 대출력과 순간전류를 얻는 방향으로 진화하게 됩니다.
그 극단에 있었던 관 가운데 하나가 6DQ5입니다.
그리드를 캐소드에 최대한 가깝게 배치하여 전자 흐름을 강하게 제어하고, 엄청난 순간전류를 얻었습니다. 그러나 그 대가도 있었습니다. 캐소드의 열은 그리드에 영향을 주었고, 그리드에서 열전자가 방출될 가능성도 커졌습니다. 열을 견디기 위해 굵은 그리드선을 사용하면서 정밀성도 떨어졌습니다.
강력하지만 거칠었습니다.
말 그대로 TV를 위해 태어난 괴물 같은 진공관이었습니다.
6DQ5와 다른 TV출력관에 대한 자세한 이야기는 앞서 쓴
"「6550·KT88 이후, 빔관은 어디로 갔는가? 」" 에서 다룬 바 있습니다.
다시 정교함을 찾다
그런데 TV 출력관도 계속해서 발전합니다.
단순히 더 큰 전류를 흘리는 것만으로는 충분하지 않았습니다.
"「6550·KT88 이후, 빔관은 어디로 갔는가? 」" 에서 언급한 바가 있지만 더 높은 효율과 낮은 내부저항, 높은 상호컨덕턴스, 그리고 보다 정교한 전자 흐름의 제어가 필요해졌습니다.
그리고 그 과정에서 등장한 것이 PL500과 500계열의 관들입니다.
PL500은 단순히 더 큰 관이 아니었습니다.
더 많은 전자를 흘리는 동시에, 그 전자들을 더욱 효율적으로 다루려는 관이었습니다.
그 대표적인 예가 Cavitrap입니다. 전자들이 플레이트에 충돌하면서 발생시키는 2차 전자가 다시 스크린 그리드 쪽으로 돌아가는 것을 억제하여, 전자의 흐름을 보다 효율적으로 플레이트 쪽에 가두는 구조입니다.
이것은 빔관 기술이 단순한 “힘의 경쟁”에서 벗어나고 있음을 보여줍니다.
6DQ5가 “더 많은 전류를 흘리자.” 였다면,
PL500은 한 단계 더 나아가 “그 많은 전자를 더욱 효율적으로 제어하자.”
에 가까웠습니다.
저는 바로 이 지점이 중요하다고 생각합니다.
빔관의 진화가 단순히 커지고 강해지는 방향으로만 진행된 것이 아니라, 마지막에는 다시 전자 흐름의 정교한 제어를 향하고 있었다는 것입니다.
여기서 역사를 다시 돌아보면
이제 이 진공관의 역사를 하나의 시간축 위에 놓아 보겠습니다.
300B → 6L6 → 6CB5 → 6DQ5 → PL500
물론 이것이 하나의 직계 계보를 의미하는 것은 아닙니다. 서로 다른 계보와 기술이 만나고 갈라지면서 이어져 온 진공관 기술의 큰 흐름을 단순화해서 표현한 것입니다.
처음에는 더 많은 출력을 얻기 위해 새로운 구조를 찾았습니다. 그 다음에는 더 많은 전류를 얻기 위해 진공관의 크기를 키웠습니다. 그리고 TV 시대에는 그것을 극한까지 밀어붙였습니다. 마지막에는 다시 그 엄청난 전자를 더 효율적이고 정교하게 제어하는 방향으로 발전했습니다.
결국 빔관의 역사는
크게 만들고 → 강하게 만들고 → 극한으로 밀어붙이고 → 다시 정교하게 만드는 과정
이었다고 볼 수도 있습니다. 그리고 그 과정에서 재미있는 일이 벌어졌습니다.
기술은 사라지지 않았습니다.
300B와 같은 삼극관에서 축적된 기술이 빔관으로 넘어갔고,
빔관에서 발전한 대전력 기술은 다시 오디오로 돌아왔습니다.
서로 다른 관들이 서로의 기술을 빌려가며 진화했던 것입니다.
진공관의 마지막 장 — 그리고 새로운 시대
PL500 이후에도 PL504, PL509가 등장했습니다. 그러므로 PL500이 진공관의 마지막 관은 아닙니다. 그러나 500계열은 진공관 기술이 도달할 수 있었던 마지막 진화의 흐름 가운데 하나였습니다. 더 큰 출력과 더 큰 전류를 향해 달려온 진공관은 마지막에 다시 효율과 정교함을 추구했습니다.
그리고 그 긴 여행을 돌아보면, 진공관의 역사는 결국 하나의 기술이 아니라 서로 다른 기술들이 서로의 것을 빌려가며 발전해 온 역사였다는 것을 알게 됩니다.
300B에서 시작된 기술은 6L6으로 이어졌고, 6L6은 6550과 KT88로 발전했으며, 또 다른 길에서는 6DQ5와 PL500으로 이어졌습니다.
진공관이 더 이상 주류 기술이 아니었던 시대에도, 진공관 엔지니어들은 마지막까지 더 높은 전류와 더 높은 효율, 더 정교한 제어를 추구했습니다.
어쩌면 이것이 진공관 기술의 마지막 모습이었는지도 모릅니다.
진공관의 유전자는 모양을 바꾸면서 마지막까지 살아남았습니다.
그리고 바로 그 무렵, 진공관보다 작고 차갑고 효율적인 새로운 기술이 등장했습니다.
트랜지스터였습니다.
진공관의 큰 역사는 여기서 속도를 늦춥니다.
그리고 마침내, 더 높은 양극 손실과 향상된 신뢰성을 갖도록 개선된 PL519 (1970년대 초)를 마지막으로 진공관의 역사는 멈추게 됩니다.
하지만 멈춘 것은 진공관의 생산이지, 그 안에 담긴 생각까지는 아니었습니다.
진공관을 더 잘 만들기 위해 고민했던 사람들,
더 많은 전자를 얻기 위해 연구했던 사람들,
더 큰 전류를 흘리고,
더 효율적으로 제어하고,
더 좋은 소리를 만들기 위해 끝없이 고민했던
그 생각들은 진공관의 시대가 끝난 뒤에도 사라지지 않았습니다.
여기서 이야기하기에는 조금 다른 주제가 되겠지만,
그 생각은 반도체의 시대로 이어졌습니다.
그리고 또 하나의 길이 있었습니다.
그 기술을 기억하고,
그 원리를 다시 들여다보고,
직접 납땜인두를 들고 진공관 앰프를 만드는 사람들.
오늘날의 DIYer들에게까지 그 생각은 이어지고 있습니다.
진공관의 공장은 멈추었지만,
진공관을 향한 인간의 호기심은 멈추지 않았습니다.
Vacuum Tubes Never Die. They Just Get Passed On.
I think it is time to bring the curtain down on this cinematic journey through the history of vacuum tubes.
In this article, I would like to look back at the stories I have written so far and connect them into one continuous story.
Rather than adding another new piece of information, I would like this article to serve as a way of seeing the entire journey as one great flow.
In my earlier article,
“300B, Back to the Future — A Journey Through Time Starting from the 300B,”
I looked backward through the history of vacuum tubes:
how the vacuum tube was born,
how it evolved from the diode into the first triode, the Audion,
and how the technology eventually reached the 300B, which is still regarded as one of the great vacuum tubes of all time.
What interested me during that journey was not simply the tube numbers or the dates on which they were manufactured.
It was something deeper.
- The relentless search for new ways to create an electron cloud,
- the determination to obtain greater current by improving electrode structures,
- and the engineering philosophy of constantly searching for better sound.
I came to believe that these ideas survived across generations and eventually became the reason why certain vacuum tubes are still alive today.
I called this the DNA of the directly heated triode.
But it would be a little disappointing to end the story there.
So this time, I would like to turn the clock forward again.
Perhaps this is the vacuum-tube version of Back to the Future.
Western Electric and RCA — Two Different Paths
The Western Electric 300B was one of the finest power triodes produced at the time.
Introduced in 1938, the 300B played an important role not only in telephone amplification but also in the sound systems of early Hollywood theaters.
Western Electric was fundamentally different from a company making consumer electronics.
It grew out of the Bell System and was deeply involved in telecommunications, while also supplying professional markets such as theater sound.
The 300B therefore existed in a completely different world from RCA's consumer-oriented products.
For Western Electric, performance and reliability mattered more than cost.
In a large theater sound system or telecommunications installation, the cost of a single tube would have been relatively small compared with the cost of the entire system.
Long operating life, stability, and reliable performance were far more important.
RCA, however, faced a different reality.
RCA already had an excellent directly heated power triode of its own:
the 2A3.
So was RCA technically incapable of producing a higher-powered triode comparable to the 300B?
I don't think so.
It was not a lack of technology.
RCA simply chose a different path.
The real problem was cost and market.
RCA had to serve a much broader consumer market.
It was not enough to make a great vacuum tube.
It had to make a great vacuum tube in large quantities and at a lower cost.
There was certainly a path toward improving the performance of the triode in the same direction as the 300B.
But that path inevitably collided with the reality of manufacturing cost.
And that was when something very interesting happened in the history of vacuum tubes.
Overcoming the Limits of the Triode in Another Way
Instead of trying to build an even better triode, engineers took another approach:
Why not use a completely different structure while retaining some of the advantages of the triode?
That was the beginning of the Beam Power Tube.
There was an important technological background to this development.
The British company MOV (Marconi-Osram Valve) had developed beam tetrode technology, and this new principle would influence vacuum-tube development in the United States as well.
RCA adopted this new principle and introduced the 6L6 in 1936.
For a deeper look at this story, see:
“The First Beam Power Tube 6L6 — Where Did It Come From?”
The introduction of the 6L6 was much more than the arrival of another vacuum tube.
It was a moment when the history of the vacuum tube split into another major branch.
On one side was the path of the directly heated triode.
On the other, beginning with the 6L6, a new path opened:
the Beam Power Tube.
But the fascinating part is that these two paths did not remain completely separate.
As time passed, they began to meet again.
Technologies developed for triodes began to find their way into beam power tubes.
The 6L6 and the 2A3 were completely different in structure and operating principle.
Yet their ultimate goal had something in common:
to obtain greater power from a practical tube at a practical size and cost.
The 6L6 became a remarkably successful beginning for this new direction.
From this point on, the evolution of vacuum tubes increasingly moved toward:
more power, higher voltage, and greater current.
The beam power tube that began with the 6L6 continued to grow in size and capability.
And then the age of television arrived.
Vacuum tubes were suddenly required to handle levels of power that were difficult to imagine in earlier applications.
In particular, TV horizontal output tubes had to handle enormous currents and power for very short periods of time.
A vacuum tube was no longer required simply to produce good sound.
It now had to:
produce more electrons,
and
provide a larger plate capable of receiving them.
But there is something important to remember here.
Engineers did not have to invent all of these technologies from scratch.
The vacuum-tube industry had already accumulated considerable experience in building high-power triodes:
large cathodes, large plates, thermal management, and high-current handling.
Those technologies were now being applied again,
but this time inside the very different structure of the beam power tube.
Triode Technology Enters the Beam Power Tube
As black-and-white television gave way to color television, the demands placed on vacuum tubes became enormous.
More electrons were needed.
And larger plates were required to absorb those electrons.
But again, this was not an entirely new problem.
By developing high-power triodes such as the 2A3 and 300B, the vacuum-tube industry had already accumulated substantial knowledge of large cathodes, large plates, thermal management, and high-current operation.
Now that knowledge began to flow into beam power tubes.
Technology developed in the triode world entered the body of the beam tube.
As a result, beam power tubes became larger and more powerful.
Tubes such as the 6CB5 appeared as heavy-duty beam power tubes, pushing them far beyond the image of a simple consumer audio output tube.
For more on this development, see:
“From 6L6 to 6550 and KT88.”
The high-power technology developed for TV horizontal output tubes under conditions far more severe than those normally encountered in audio eventually found its way back into audio.
This helped lead to powerful audio tubes such as the 6550 and KT88.
Audio enthusiasts wanted more power, and manufacturers also wanted to offer amplifiers with greater output.
The 6L6 was no longer enough.
In the end, vacuum-tube technology did not develop in a straight line.
It moved more like this:
Audio → TV → Audio again
Different industries borrowed technologies from one another and pushed them further.
A Completely Different World: TV Output Tubes
But the world of TV output tubes was very different from the refined world of audio.
In audio, linearity is extremely important.
The tube must reproduce the input signal as accurately as possible.
But horizontal output tubes had a very different mission.
The priority was not beautiful sound.
It was:
How much current and energy can the tube handle for a brief moment?
So these tubes evolved toward high power and enormous peak current, even at the expense of some linearity.
One of the extreme examples was the 6DQ5.
Its grid was placed extremely close to the cathode in order to control the electron flow more aggressively and obtain enormous current.
But there was a price to pay.
The heat from the cathode could affect the grid.
The grid itself could even begin to emit electrons.
And thicker grid wires were required to withstand the heat, reducing precision.
It was powerful, but rough.
It was, in a very real sense, a vacuum tube born for television.
I have already explored this subject in:
“Where Did Beam Power Tubes Go After the 6550 and KT88?”
The Search for Refinement Begins Again
But TV output tubes continued to evolve.
Simply pushing more current through the tube was no longer enough.
As discussed in “Where Did Beam Power Tubes Go After the 6550 and KT88?”, engineers needed greater efficiency, lower internal resistance, higher transconductance, and more precise control of electron flow.
And this process led to the PL500 and the 500-series tubes.
The PL500 was not simply a larger tube.
It was a tube designed to handle enormous electron flow while controlling those electrons more efficiently.
One of the most interesting examples is the Cavitrap structure.
When electrons strike the plate, secondary electrons can be released.
The Cavitrap structure was designed to suppress these secondary electrons from returning toward the screen grid and to keep the electron flow more effectively directed toward the plate.
This was more than simply saying,
“Let's make the plate bigger.”
It represented a much more sophisticated approach:
“Let's control all those electrons more efficiently.”
If the 6DQ5 represented the philosophy of
“Let's push more current,”
the PL500 represented a step further:
“Let's control all those electrons more intelligently and efficiently.”
This is an important point in the evolution of the beam power tube.
The technology was no longer developing simply by becoming bigger and stronger.
At the end of its development, it was once again moving toward precision and refinement, much like the world of audio tubes.
Looking Back at the Journey
Now let us return to the beginning.
300B → 6L6 → 6CB5 → 6DQ5 → PL500
When these tubes are placed side by side, a certain direction becomes visible.
First came the search for greater power through a new structure.
Then came the search for greater current by increasing the size and capability of the tube.
The television era pushed those capabilities to their limits.
And finally, the technology began moving once again toward more efficient and precise control of those enormous electron flows.
In that sense, the history of the beam power tube can be viewed as a process of:
making it larger → making it stronger → pushing it to the extreme → making it precise again.
And something fascinating happened along the way.
Technology did not disappear.
Technologies developed in triodes such as the 300B found new forms inside beam power tubes.
And the high-power technologies developed in beam tubes eventually found their way back into audio.
Different tubes borrowed from one another,
and evolved together.
And Then Came the PL519
The PL500 was not the final vacuum tube.
After it came the PL504 and PL509, followed eventually by the PL519.
The 500-series, however, represents one of the final major evolutionary lines of vacuum-tube technology.
After decades of pushing toward greater power and greater current, vacuum tubes were still seeking higher efficiency and more refined control at the very end of their development.
Looking back over the entire journey, we can see that the history of the vacuum tube was never the story of a single technology developing in isolation.
It was the story of different technologies borrowing from one another and evolving together.
Technology developed through the 300B lineage found new expression in the 6L6.
The 6L6 developed into the 6550 and KT88, while another branch led toward the 6DQ5 and PL500.
Even when vacuum tubes were no longer the dominant technology, their engineers continued to pursue higher current, greater efficiency, and more precise control.
Perhaps this was the final form of vacuum-tube technology.
The DNA of the vacuum tube survived to the very end, changing its form from one generation to the next.
And at almost exactly that moment, a new technology appeared—
smaller, cooler, and more efficient than the vacuum tube.
The transistor.
The great history of the vacuum tube began to slow down here.
And eventually, with the PL519, a final refinement designed for greater plate dissipation and improved reliability, the long development of the vacuum tube finally came to an end.
But perhaps it is more accurate to say:
The technology did not stop because it had reached its end.
It stopped because the world no longer needed it to continue.
And that is where I would like to close this long journey.
The curtain falls.
But the story does not really end.
Because—
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