Western Electric의 유산, 300B는 어떻게 탄생했는가? - The Legacy of Western Electric: How the 300B Was Born
이제 드디어 긴 항해 끝에 우리가 도달하고자 했던 진공관 우주의 거대한 행성, Jupiter, 300B 앞에 섰습니다. 하지만 거대한 행성도 어느 날 갑자기 탄생하지는 않습니다. 300B라는 행성을 이야기하기 전에, 먼저 그 행성을 탄생시킨 세계, Western Electric이라는 회사를 만나 보겠습니다. Western Electric은 어떤 회사였을까? 우리가 흔히 Western Electric(WE)이라고 하면 가장 먼저 떠올리는 것은 300B입니다. 하지만 조금만 시간을 거슬러 올라가 보면, 이 회사는 애초부터 오디오 회사를 꿈꾸며 출발한 기업이 아니었습니다. 1869년 엘리샤 그레이(Elisha Gray)와 에노스 바튼(Enos Barton)은 미국 오하이오주 클리블랜드에서 작은 전기 장비 공방인 Gray & Barton 을 설립했습니다. 1872년 회사 이름을 Western Electric Manufacturing Company 로 바꾸고 시카고로 이전합니다. 그런데 왜 이름이 Western Electric 이 되었을까요? 당시 미국의 거대한 전신 회사 였던 Western Union 에 전신 장비와 각종 전기 기기를 공급하면서 회사가 급성장했기 때문입니다. Western Union의 자금과 지원을 받아 회사를 재편했고, 그 영향이 회사 이름에도 그대로 남았다고 알려져 있습니다. 이후 1881~1882년에는 또 한 번 큰 변화가 찾아옵니다. Western Union이 알렉산더 그레이엄 벨과의 특허 전쟁에서 물러나면서, American Bell Telephone Company 가 Western Electric의 지배 지분을 인수하게 됩니다. 그때부터 Western Electric은 Bell System 의 핵심 제조 회사가 됩니다. 1913년에는 고진공 기술을 개발하며 통신 장비 산업 을 선도했고, 사내 연구 조직은 훗날 세계 최고의 연구기관 가운데 하나인 Bell Laboratories(Bell Labs) 로...
